世界杯扩军后，首轮淘汰赛成为1/16决赛，日本队与巴西队的较量是该阶段最值得关注的比赛之一。日本队不仅在上半场率先进球，还让“桑巴军团”难以组织起像样的进攻，一切朝着对他们有利的方向发展。但在下半场比赛，巴西队突然苏醒，先是卡塞米罗头球扳平比分，随后在伤停补时阶段抓住田中碧出球失误完成逆转。

  战术上看，纵观日本队在五场淘汰赛的七粒丢球，有五记来自头球。2018年，当比利时两球落后时，球队果断换上费莱尼与沙德利两大高点，并连续利用头球扳平比分。29日的比赛，巴西队同样是用频频起高球的方式“砸出”生机。难以根治的防空短板，成了日本队面对强手时的“七寸”。从心理上看，长期无法打破“魔咒”的心理桎梏，或许增加了日本队球员在高压之下动作变形的可能性。

  或许有人会想，如果三笘薰、远藤航可以及时伤愈复出，如果田中碧没有在最后时刻犯错，如果日本队能够遇到一个较弱的对手，会不会早日突破淘汰赛的首轮关隘？可是，伤病、失误永远是足球比赛的一部分。

  尽管遗憾，但森保一并不气馁。他在赛后说：“巴西是一支顶级球队，我们肯定正在向那个水平靠拢。我想要接受这个结果，并以此为契机，让球队变得更加强大。”

  森保一的这番表态，表明日本队问鼎世界杯的雄心不变。而连续多次淘汰赛首轮出局，或许真是他们夺冠称雄路上的“魔咒”。