争议较大的还有本届赛事的“强制补水暂停”规则。国际足联表示，为球员健康考虑，所有比赛上下半场打到约22分钟时暂停3分钟补水，不再以高温天气为前提，采取“一刀切”方式。即便多个举办地气温适宜，有的球场配有开合顶棚，补水暂停依旧执行。

  这一规则遭到众多名帅质疑，德尚、波切蒂诺等主帅直言，频繁暂停会打断比赛节奏，影响流畅性。部分球队借力暂停完成战术调整，让该规则成为影响比赛走势的全新变量。比如库拉索队扳平德国队后，德国队主教练纳格尔斯曼利用补水暂停布置战术，这一调整收到成效，德国队上半场便以3:1领先，最终7:1大胜。“补水暂停是一个很好的机会，可以在战术板上展示一些东西。”纳格尔斯曼说。

  规则背后的商业逻辑更受热议。每次补水暂停能释放大量广告时段，整届赛事可新增约7.5小时广告时长，仅美国福克斯体育便可凭借该规则实现超2.5亿美元广告收入，英国独立电视台预计将迎来其历史上最成功的商业足球转播，广告收入将比2024年欧锦赛时高出30%。球迷戏称，该规则“名为补水，实为补钱”。

  不可否认，2026年世界杯在队伍规模、赛事场次、比赛流程上都带着大众口中的“注水”属性。但对沃津尼亚来说，这“水”里承载的是他一生追逐的梦想；对攻入队史世界杯首球的库拉索而言，这“水”里流淌的是一个16万人口地区的无上荣光；对转播商和赞助商而言，这“水”里流淌的是真金白银。